Este país del Sudeste Asiático comparte límites con China Laos y Camboya, y allí encontraréis más de 4000 años de enigmática historia, que incluyen las ocupaciones de China y Francia, las cuales dejaron fuertes influencias. Y está, por supuesto, la historia reciente, luego de finalizar la cruenta guerra en 1975.
Pero antes de emprender el viaje a este exótico destino, hay elementos clave que debéis conocer.
¿Cuál es la cultura de Vietnam?
La cultura de Vietnam representa una parte fundamental de Asia Oriental, debido a la marcada influencia china en su civilización. Esto se nota en aspectos como la política, el gobierno y sobre todo la ética confuciana.
Hallaréis esta atractiva amalgama cultural en la diversidad de festivales que se llevan a cabo durante todo el año, entre los cuales vale la pena mencionar el Festival del Tet o Año Nuevo vietnamita, el más importante del país, un evento que se desarrolla entre enero y febrero con procesiones repletas de música, danzas y fuegos artificiales.
Otros festivales de gran interés son el Thanh Minh, donde las tumbas de los familiares y amigos son visitadas entre marzo y abril para celebrar con ellos la llegada de la primavera, y el Festival de las linternas de Hoi An, que se celebra todos los meses del año durante el décimo cuarto día del mes lunar.
Igualmente, es muy conocido el Festival de Otoño, protagonizado por la población infantil, que recorre cada calle de las ciudades en procesiones llenas de música y ofrendas para honrar a la luna llena. Es un evento también conocido como festival de la cosecha y se realiza entre septiembre y octubre.
Obviamente, el nacimiento de Buda también tiene un festival de gran importancia para el cual cada templo de Vietnam es adornado hermosamente al octavo día del cuarto mes lunar del año, en el mes de mayo.
¿Cúal es la moneda de Vietnam?
El Dong es la moneda oficial de Vietnam y se representa usualmente con la abreviatura VND.
Hallaréis billetes de once denominaciones distintas: 100, 200, 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000, 100.000 y 500.000 VND, con diferentes tamaños, diseños y colores, pero eso sí, con la imagen de Ho Chi Minh en el anverso.
Muchos viajeros recomiendan tener mucho cuidado con los billetes de 5.000 y 20.000, porque al ser tan parecidos, pueden confundir a los turistas.
También encontrareis, no muy habitualmente, algunas monedas en circulación en las denominaciones de 200, 500, 1.000, 2.000 y 5.000 VND.
¿Qué lenguas se utilizan y hablan en Vietnam?
La lengua oficial es el vietnamita, un idioma monosilábico que constituye una combinación de diversos elementos de las otras lenguas de la región, con 12 vocales y 27 consonantes. Cada sílaba puede presentar hasta seis tonos diferentes porque son unidades fonológicas independientes. Extremadamente difícil de aprender.
En los últimos años se ha hecho énfasis en la enseñanza de idiomas extranjeros en el sistema educativo de este país. Por ello, el inglés es un idioma que también se habla en Vietnam, sobre todo en los centros de interés turístico.
¿Cuáles son los platos típicos de Vietnam?
El arroz y los fideos como ingrediente principal denotan la influencia china en la gastronomía vietnamita, por lo que en muchos platos típicos hallareis estos elementos, sumados a un toque picante. El resultado es siempre delicioso y variado.
Una alternativa válida es comenzar por el plato nacional: el Pho, una sopa de fideos con carne, conocida como Pho Bo o con pescado, al que le llaman Pho Ga, aunque existen versiones vegetarianas con tofu. Se trata de un plato que se puede comer a cualquier hora.
Otra delicia es el Goi Cuon, un tradicional rollito de primavera elaborado con papel de arroz que se sirve frío acompañado de gambas y verduras con una multiplicidad de salsas. Tiene también una versión frita, conocida como Cha Gio, que se prepara con carne molida.
Para aquellos que adoran las sopas, una recomendación es el Cau Lao, caldo de fideos muy consumido en la zona de Hoi An que incluye carne de cerdo sazonada con muchas hierbas y un toque de lima. Pero si hablamos de sopas, en Hanoi encontraréis el Bun Cha, una sopa que se sirve separadamente con fideos de arroz.
En el área de bocadillos, en Vietnam las opciones son también fascinantes. Basta mencionar los Banh Mi, de notable influencia francesa, elaborados con pan de trigo y rellenos de encurtidos, frescos vegetales y carne.
¿Qué religiones hay en Vietnam?
La vertiente Mahayana del budismo, predominante en países como China y Japón, es la que practica la mayoría de la población en Vietnam. En ella se rinde culto a Bodisava, figura que ha logrado la absoluta perfección y, lejos de necesitar reencarnar, ha decidido seguir viva para ayudar a otros.
Pero muchas otras religiones se practican en territorio vietnamita, entre ellas el islam, confucionismo, taoísmo y animismo, pero una de las que cuenta con mayor número de fieles –entre 6 y 8 millones– es la religión católica, que llegó al país en el siglo XVI a través de misioneros portugueses y franceses.
¿Cuándo viajar a Vietnam?
La mejor época para viajar a Vietnam es en los meses de diciembre y enero, en la primera mitad de febrero, así como en la segunda mitad de marzo y abril. Asimismo, otros meses favorables son agosto y noviembre.
¿Por qué precisamente estos períodos? De diciembre a febrero el clima es muy fresco. Además, el Año Nuevo vietnamita ocurre en esos meses y es el motivo para un festival que vale la pena experimentar.
En marzo y abril el clima es cálido y seco y siempre tendréis cielos despejados, mientras que la temporada de lluvias se encuentra en mayo, junio, septiembre y noviembre.
¿Qué vacunas son necesarias para viajar a Vietnam?
La Asociación Española de Vacunología informa que una vacuna obligatoria para viajar a Vietnam es la de fiebre amarilla, mientras que entre las vacunas recomendables se encuentran las de tétanos, difteria y tosferina.
Sarampión, rubeola y parotiditis son también vacunas que se aconsejan, así como hepatitis A y fiebre tifoidea.
Para casos especiales, el ente recomienda las vacunas para hepatitis B, encefalitis japonesa, cólera y rabia, entre otras.
De todas formas, lo mejor es acercarse al centro de vacunación internacional más cercano para comprobarlo de primera mano.